- Entendi. Só ração de boa qualidade! Mas quantas vezes ao dia devemos alimentar um cão ou gato? Com que idade os filhotes passam a comer ração para adultos?

         - Quando filhote, entre dois e três meses, deve ser oferecido ração quatro vezes ao dia, pela manhã, almoço, tarde e jantar. Entre três e quatro meses devem ser três vezes, manhã, almoço e jantar. Acima de quatro meses deve ser oferecido alimento apenas duas vezes ao dia. Por volta do décimo ou décimo primeiro mês de vida já pode ser introduzido a ração para adultos. Esta mudança deve ser feita lentamente para se evitar problemas de rejeição da nova ração e outros como desarranjos intestinais. Vamos misturando ração de filhote com a nova ração aos poucos, até que seja oferecido só ração de adulto.

         - Doutor, eu já ouvi falar que devemos dar alimento uma vez só por dia, de preferência à noite, senão os animais ficam gordos. E então, uma ou duas vezes?

         - Este hábito de se alimentar os animais apenas uma só vez ao dia já se mostrou errado há muito tempo. Quando feito desta forma o animal acaba ficando faminto e ao receber o alimento come muito além do que precisa. Isto faz com que acabem tendo uma dilatação do estomago que irá gerar uma sensação de fome cada vez maior.

         Se a alimentação for oferecida a noite, principalmente para cães de guarda, o animal ficará sonolento e acabará dormindo profundamente e por um bom tempo, não fazendo o seu serviço de guardião.

         - É, e quanto mais come mais quer comer!

         - Além disso, o mais grave ocorre devido à dilatação do estomago, que será acompanhada de sede intensa. O animal então vai ingerir grande quantidade de água aumentando ainda mais o volume do estomago.

         Isto irá predispô-lo a um grave problema que é a “torção gástrica” que poderá matar o animal em pouco tempo.

         - É bom saber destes detalhes. Vou me lembrar disso quando me falarem a respeito de comida dos animais. Mas qual é a melhor marca de ração?

         - Existe uma infinidade de marcas de ração no mercado. A melhor para o seu animal vai depender da característica que ele tiver. Certamente em uma visita a um veterinário, por ocasião das vacinas, você receberá a orientação correta.

Por Wagner Mello

         - Tenho um amigo que me contou ter visto seu cão comendo fezes. Ficou horrorizado e estava querendo dar o animal.

         - Alguns pesquisadores afirmam que este ato está ligado à origem silvestre dos cães e gatos, como descrito acima.

         Porem, problemas de dificuldade digestiva, pancreatites, enterites e outros podem levar à coprofagia, que é o nome que se dá à ingestão de fezes, mas é mais comum que ocorra depravação do apetite pela alimentação desequilibrada.

         Cães que ingerem grande quantidade de pão ou massas são os que mais freqüentemente apresentam o distúrbio de comer fezes. Algumas enzimas alimentares, importantes para a digestão, são deslocadas para as fezes, que ficam com um odor atrativo para os cães, que irão ingeri-las.

         É muito freqüente o animal buscar em “alimentos” alternativos aquilo que está faltando em sua alimentação. A falta de cálcio, ferro, e outros sais minerais na alimentação levam o animal a comer terra ou até mesmo parede. Isso acontece nos animais que estão com verminose, mas também ocorre por erro alimentar.

Por Wagner Mello

Carnívoros?

         - Doutor, eu estava lembrando o que o senhor disse a respeito de dar carnes para os cães e gatos. Então se dermos carne de origem desconhecida corremos o risco de causar danos aos nossos animais?

         - Sim. As carnes de origem desconhecida, de matadouros clandestinos e mesmo as mal manuseadas, podem transmitir muitas doenças para os animais e para nós também. A água mal tratada também é outro importante veículo de transmissão de doenças.

         - Mas os cães e gatos não são carnívoros? Na natureza não comem carne crua?

         - Bem, existe muita divergência sobre isto, embora na natureza os animais também apresentem estas doenças.

         Existem correntes que acreditam que os cães e gatos são carnívoros e outras se reportam aos cães e felinos selvagens que ao caçarem dão preferência por comer a barriga ao invés de comer a carne dos membros da presa. Dizem que isso se deve à presença das fezes que contem outros elementos além dos contidos na carne. Alegam que as fezes são muito ricas em nutrientes, e é isso que atrai os predadores.

         - Mas então o que devemos oferecer aos cães e gatos como alimento?

         - Indiscutivelmente, nos dias de hoje, a maneira mais fácil e eficiente de alimentar um animal, é a ração comercial. Simples assim!

         Antes das rações comerciais procurávamos balancear a alimentação dos cães e gatos misturando arroz, carne e legumes em proporções que preenchessem a necessidade, de acordo com a fase de vida em que se encontravam. Cinqüenta por cento de carne, trinta por cento de legumes e vinte por cento de arroz, era o balanceamento ideal. Os gatos, por sua vez, comiam mais carne e peixes.

         Tínhamos, apesar de todos os cuidados, diversos casos de desequilíbrio nutricional e então oferecíamos complexos de vitaminas e sais minerais para garantir o bem estar dos animais, principalmente durante o crescimento.

         Passada a fase de crescimento vinham os casos de obesidade ou magreza, e então medicações eram usadas para correção dos desequilíbrios.

         Na idade mais avançada outros problemas apareciam e novamente usavam-se medicamentos para equilibrá-los.

         Ainda nos dias de hoje há uma incidência grande de problemas relacionados à alimentação incorreta, já que muitas pessoas insistem em agradar seus animais oferecendo guloseimas e comida caseira. Ficam com pena e acabam prejudicando, involuntariamente, aos seus “amiguinhos”.

Por Wagner Mello

         - E quanto aos olhos? Por que os animais têm tanta conjuntivite?

         - O principal cuidado é evitar que produtos irritantes caiam nas conjuntivas durante os banhos. Devemos evitar também aqueles passeios de carro em que os cães vão com a cabeça para fora da janela tomando vento nos olhos e ouvidos.

         Em algumas raças as conjuntivites são freqüentes e se dão em função das pálpebras caídas que facilitam a penetração de sujidades. Cuidados com a higiene dos olhos podem evitar esta ocorrência.

         Nos Sharpeis o excesso de pele facilita a formação de entrópio, que é a inversão da pálpebra levando os cílios a entrar em contacto com o olho provocando graves irritações. Este distúrbio quando diagnosticado no filhote pode ser corrigido por práticas cirúrgicas que evitarão que o animal acabe perdendo a visão ou em casos mais graves até mesmo o globo ocular.

         Algumas raças possuem tendência à perda de visão por formação de cataratas, mas atualmente as cirurgias têm dado excelentes resultados.

         - É verdade que quando os animais estão com “remela” no canto dos olhos é sinal de verminose?

         - Nem toda formação de secreção no canto dos olhos é sinal de verminose.

         Secreções claras são normais e secreções amareladas ou esverdeadas podem ser indicativas de uma série de doenças, entre elas as doenças infecciosas, infecções pulmonares e as sinusites.               

         Infecções provocadas por tártaro que atingem as raízes dos dentes também são causas comuns de sinusites. Mudança climática, ar condicionado e ventiladores, também provocam infecções em traquéia e pulmão e, portanto devem ser evitadas. 

Por Wagner Mello

         - Não. Os gatos precisam de sol para metabolizar a vitamina D, que é responsável pela condução e fixação de cálcio nos ossos. Sem sol, teremos deficiência desta vitamina e conseqüentemente deficiências ósseas.

         O problema ao qual você esta se referindo em gatos é a formação de cálculos que impeçam a passagem da urina pela uretra. Este distúrbio é também conhecido como FUCS (síndrome de cálculos uretrais dos felinos)

         As rações de baixa qualidade têm sido apontadas como uma das causas que facilitem as formações de cálculos que se assemelham a grãos de areia. Somados a presença de sangue, gerado por irritação provocada na bexiga e na uretra, acabam provocando o entupimento do canal uretral.

         Em muitos casos o entupimento da uretra só pode ser resolvido com manobras feitas por veterinários, com passagem de sondas e outras técnicas.

         É um problema considerado grave, pois pode levar os gatos à morte. Atinge principalmente os machos e na maior parte das vezes os gatos castrados.  

         É importante observar se no pacote da ração existe referência à “proteção do sistema urinário” dos gatos.

         Devemos evitar a aquisição de ração “solta” que não esteja na embalagem, pois podem ser misturadas com rações de baixa qualidade.

         - E nas fêmeas, os cálculos também entopem a uretra?

         - Estes cálculos também se formam nas fêmeas, porém a uretra não é obstruída com a mesma facilidade que a dos machos, pois possuem uma conformação diferente.

         Pode acontecer a formação de cálculos de maior tamanho no interior da bexiga urinária e que possuem outras causas além das relacionadas à alimentação, e a maioria requer cirurgias para resolução.

         - E os cães também têm este problema?

         - A formação de cálculo é possível em cães, em gatos e em outras espécies. Nos cães machos também pode ocorrer entupimento da uretra quando os cálculos menores são eliminados.

         Ocorre que nos machos existe um osso no pênis que faz com que haja um estreitamento na passagem da uretra, e então os cálculos ficam retidos antes do osso. Neste caso, mais uma vez, manobras especiais e até cirurgia são necessárias. 

         Em cães machos com mais de seis ou sete anos o aumento de tamanho da próstata também pode levar a uma dificuldade de eliminação da urina por estreitamento da uretra. Uma cirurgia de castração pode ajudar na solução do problema, se este aumento for devido a problemas hormonais.

         - Doutor, e aquela secreção amarelada que se forma na ponta do pênis? Todo mundo diz que é doença venérea! É verdade?

         - Esta secreção é muito comum em filhotes que ainda nem chegaram à idade de cruzamento e então não podem ter adquirido doença venérea. A formação desta secreção se dá em função da retenção de urina no prepúcio, o que causa uma pequena irritação responsável pela formação da secreção. Lavar a ponta do pênis com água morna do chuveirinho faz com que a secreção desapareça rapidamente. Pode haver formação de secreção mais intensa que exija tratamento, mas ai o veterinário deverá ser consultado para avaliação.      

Por Wagner Mello